INTRODUCCIÓN

El polietileno es químicamente el polímero más simple, económico y comúnmente usado. Es un material termoplástico blanquecino, de transparente a translúcido, y es frecuentemente fabricado en finas láminas transparentes. Gracias a ciertas características del polietileno como resistencia química, falta de olor, no toxicidad, poca permeabilidad para el vapor de agua, excelentes propiedades eléctricas y ligereza de peso, este  se puede usar en diferentes campos como tuberías, fibras, películas, aislamiento eléctrico, revestimientos, envases, utensilios caseros, aparatos quirúrgicos, juguetes y artículos de fantasía.

 Los uno de los principales usos del polietileno fue como aislante en los cables submarinos , hoy en día se usa el este en un grado cada vez mayor para fabricar botellas y otros envases, tuberías para agua y película para envolver (embalaje).

CARACTERÍSTICAS

 

      elasticidad,

      alargamiento a la rotura, densidades,

      fricción,

      resistencia a la rotura al impacto,

      a la tracción

      Fisiológicamente inofensivo                           

      (Químicamente inerte al contenido)

      Hidrófugo

      Extremada resistencia al desgaste,

      Al corte y a los arañazos

      Resistencia a los productos ácidos y alcalinos

PROCESOS DEL POLIETILENO

El Polietileno se usa para diferentes tipos de productos finales, para cada uno de ellos se utilizan también diferentes procesos, entre los más comunes se encuentran:

• Extrusión: Película, cables, hilos, tuberías.
• Co-Extrusión: Películas y láminas multicapa.
• Moldeo por inyección: Partes en tercera dimensión con formas complicadas
• Inyección y soplado: Botellas de diferentes tamaños
• extrusión y soplado: Bolsas o tubos de calibre delgado
• extrusión y soplado de cuerpos huecos: Botellas de diferentes tamaños
• Rotomoldeo : Depósitos y formas huecas de grandes dimensiones

POLIETILENO ALTA DENSIDAD

Para su obtención se utilizan procesos de baja presión para su obtención y los catalizadores utilizados son los Ziegler- Natta (compuestos órgano metálicos de aluminio y titanio).

La reacción se lleva a cabo en condiciones de 1 a 100 Kg/Cmª de presión y temperatura 25°C  a 100 °C.  La polimerización puede ser en suspensión o fase gaseosa.

     Excelente resistencia térmica y química.

     Se puede procesar por los métodos empleados para los termoplásticos, como inyección y extrusión.

     Es flexible, aún a bajas temperaturas.

     Es tenaz.

     Presenta dificultades para imprimir, pintar o pegar sobre él.

 

APLICACIONES:

      Bolsas plásticas.

      Envases de alimentos, detergentes, y otros productos químicos.

      Artículos para el hogar.

      Juguetes.

      Acetábulos de prótesis femorales de caderas.

POLIETILENO BAJA DENSIDAD

METODO DE OBTENCION:

 

Se obtiene a partir del etileno gaseoso, muy puro, se polimeriza en presencia de un indicador que es peróxido de benzoílo, a presiones de 1000 a 3000 Atm y temperaturas de 100°C a 300°C.

ESTE SE CARACTERIZA POR:

      Buena resistencia al impacto.

      Es translúcido.

      Es más flexible que el Polietileno de alta densidad.

      Presenta dificultades para imprimir, pintar o pegar sobre él.

CUADRO RESUMEN DE APLICACIONES DE POLIETILENO DE ALTA Y BAJA DENSIDAD

PROPIEADES FISICAS Y QUIMICAS DEL POLIETILENO

Estas propiedades se refieren a un producto con peso molecular aproximado de 25.000. Algunas de las propiedades son relativamente insensibles al peso molecular, entre ellas la densidad, el punto de fusión, el calor específico, la dureza y el módulo de Young; otras, como la resistencia a la tracción, la resistencia al choque, la resistencia al desgarramiento, el alargamiento en la rotura por tracción y la flexibilidad a temperaturas bajas, son sensibles al peso molecular.

OXIDACION DEL POLIETILENO:

LA OXIDACION TERMICA

Los principales efectos de la oxidación del polietileno son variaciones en el peso molecular que se manifiestan primero por cambios en la viscosidad y, cuando son más intensos, por deterioro en la resistencia mecánica, variación en las propiedades eléctricas (especialmente aumento en el factor de potencia), desarrollo de olor rancio y cambio de color al amarillo, pardo y, en casos extremos, al negro.

LA OXIDACION FOTOCATALIZADA:

El polietileno expuesto a la luz del Sol es un problema más grave, ya que la protección no se consigue con tanta facilidad como en el caso de la oxidación térmica. Los antioxidantes normales son de poca utilidad y la protección más satisfactoria se obtiene incorporando aproximadamente 2% de negro de humo, bien dispersado en el polímero

LA FOTOOXIDACIO:

Produce coloración, deterioro en las propiedades físicas y pérdida de resistencia mecánica, que conduce al agrietamiento y ruptura de las muestras sometidas a tensión

ESTRUCTURA QUIMICA DEL POLIETILENO

 

El análisis del polietileno (C, 85.7%; H, 14.3%) corresponde a la fórmula empírica (CH2)n, resultante de la polimerización por adición del etileno.

La estructura de un polietileno típico difiere de la de un alcano de cadena recta en que es de cadena ramificada y contiene grupos olefínicos de tres tipos.

 Puede contener también otros grupos químicos derivados del catalizador usado en su fabricación o de impurezas en el etileno, pero éstas representan generalmente mucho menos de 0.1% en peso del polímero.

La condición ramificada de la cadena del polímero influye profundamente en las propiedades físicas tanto del polietileno sólido como del polietileno fundido.

 

ESTRUCTURA FISICA DEL POLIETILENO

Un polietileno no ramificado es casi completamente cristalino y tiene un punto de
fusión relativamente neto.

Un polietileno tiene una estructura parcialmente cristalina, parcialmente amorfa,
y muestra un cambio gradual, a medida que aumenta la temperatura, hasta el
estado completamente amorfo fundido.

El grado de cristalinidad a temperaturas ordinarias se determina fácilmente por
una medida del peso específico, y es aproximadamente 60% para un polietileno
normal.